A Doença de Parkinson é uma síndrome clínica que compromete o controle muscular. É consequência de um problema em uma pequena área do cérebro que ajuda no controle do movimento e equilíbrio. Por motivos desconhecidos, as células dessa parte do cérebro deixam de funcionar. Basicamente o que ocorre com as células cerebrais é que, na região do cérebro chamada de substância negra, elas param de funcionar, diminuindo assim a produção de uma substância denominada Dopamina (responsável em ajudar a enviar mensagens para as áreas do cérebro que controlam os músculos). Assim, a diminuição ou ausência da dopamina dificulta o envio dessas mensagens, fazendo com que o corpo não obedeça mais seus comandos. Isso causa os sintomas mais comuns: tremor e rigidez. Além desses, são características da doença: a Bradicinesia (lentidão geral dos movimentos e das atividades diárias; ausência de expressão facial; expressão de espanto devido a menor frequência de piscar; comprometimento da deglutição; fala monótona; marcha de passos curtos e arrastando os pés; diminuição do balanço dos braços; congelamento) e a instabilidade postural.

O tremor, rigidez e os movimentos lentificados são sintomas de uma condição conhecida como parkinsonismo. A Doença de Parkinson é o tipo mais comum do parkinsonismo. Enquanto se desconhece a causa do Parkinson, as causas dos outros tipos de parkinsonismo podem ser identificadas e incluem: exposição a determinados produtos químicos ou medicamentos, traumatismo crânio-encefálico (encefalopatia do pugilista), certos tipos de infecção, hidrocefalia de pressão normal, hipóxia e tumores. Os sintomas da Doença de Parkinson podem variar de acordo com cada indivíduo. Alguns apresentando sintomas graves enquanto outros, sintomas mais leve. Inicialmente, os sintomas da doença podem afetar apenas um dos lados do corpo. Posteriormente, os dois lados. Pode ocorrer sintomas diferentes em diversos estágios, podendo piorar com a evolução da doença. Geralmente a memória e o raciocínio não são comprometidos.

Os sintomas mais comuns da doença de Parkinson são:

- tremor: em geral, a mão ou o braço de um dos dois lados do corpo treme, podendo comprometer outras áreas, como a perna, o pé ou o queixo. Geralmente o tremor diminui quando se usa a área afetada e desaparece completamente durante o sono;

- rigidez: ocorre porque os músculos não recebem o comando para relaxar, podendo provocar dores musculares e postura curvada;

- bradicinesia: para começar os movimentos, há um maior esforço, provocando dificuldades para levantar da cadeira ou da cama, por exemplo. A pessoa começa a se restringir a passos curtos, arrastando mais os pés, sentindo-se “congelados”, ou seja, incapazes de se movimentar. O pestanejar, as expressões faciais, o balanço dos braços durante o andar e outros “movimentos involuntários” também se tornam mais lentos;

- pode ocorrer quedas, devido a falta de equilíbrio, geralmente para a frente e para a trás;

- a fala pode ficar mais baixa e de forma monótona, a caligrafia pode sair tremida e pequena e dificuldade para engolir. A constipação é um problema comum.

Fonte: http://www.idosos.com.br/doencasparkinson.htm