A depressão é uma síndrome psiquiátrica cujas principais características são o humor deprimido e a perda de interesse ou prazer em quase todas as atividades. Entre idosos, essa síndrome é heterogênea no que se refere à sua etiologia e aos aspectos relacionados à sua apresentação e ao seu tratamento, a começar pelo próprio diagnóstico. Discute-se se há diferenças entre a depressão dos idosos e a que acomete pessoas em outras faixas etárias. Tal controvérsia repercute na pesquisa sobre prevalência e gera discussão sobre quais são os melhores instrumentos para avaliá-la entre idosos.

Na literatura gerontológica, permanecem três formas distintas de se abordar a depressão tendo em visa os objetivos que se pretendem ser alcançados, sejam eles a pesquisa, o diagnóstico ou a avaliação da funcionalidade nas atividades diárias. Tais abordagens podem ser classificadas em contínua, categórica e funcional.

Eventos de vida estressantes ou doenças físicas são citados como elementos que contribuem para o desenvolvimento da depressão em idosos. Sugere-se ainda que a depressão pode ser resultado de uma ativação prolongada da resposta do estresse. Doenças físicas podem precipitar episódios depressivos e contribuir para sua cronicidade, atuando tanto como evento de vida ameaçador como um componente de estresse psicossocial (Forlenza & Almeida, 1997). Entre outros fatores de risco relacionados à incidência de depressão entre idosos, citam-se: histórico pessoal ou familiar de depressão; doença crônica; solidão; falta de suporte social e a pessoa ser do sexo feminino.

Reprodução parcial do texto escrito por Samila Sathler Tavares Batistoni

Retirado de Neri, Anita L. Palavras-chave em gerontologia. Campinas, SP: Editora Alínea, 2005. pág. 59-61