O homem nasce bárbaro e só deixa sua condição primitiva cultivando-se.
É a cultura que nos torna de fato humanos.
Graças a ela a Grécia chamou o resto do mundo de bárbaro.
Nada é mais grosseiro que a ignorância, e nada cultiva mais que o saber.
Entretanto, a própria cultura sem refinamento é tosca.
Não devemos aperfeiçoar apenas a inteligência, mas também a vontade e principalmente a arte de conversar.
Algumas pessoas são naturalmente refinadas, por dentro e por fora, em ideias e palavras, em graças físicas (que são como a casca) e em qualidades espirituais (que são o fruto).
Outras, ao contrário, são tão rudes que até suas boas qualidades são ofuscadas por uma intolerável e bárbara falta de refinamento.
Do livro A Arte da Prudência, de Baltasar Gracián, 2003.